Boktips: Asterios Polyp

En av förra årets stora läsupplevelser var Asterios Polyp, en mångbottnad och läckert designad serieroman av David Mazzuchelli.

Asterios Polyp är historien om en femtioårig livskrisande arkitekt som tar chansen att börja om sitt liv när hans lägenhet brinner upp. Han hinner rädda ett par tre minnessaker och ger sig sedan av så långt kontanterna räcker. Han börjar en ny karriär som bilmekaniker i en småstad och släpper gradvis taget om sitt gamla liv, får nya perspektiv och försonas med sin tillvaro.

Mazzuchelli har varit med ett tag. Han tecknade Frank Millers klassiker Batman: Year One och Daredevil: Born Again på 80-talet och gjorde en seriebearbetning av Paul Austers Stad av glas på 90-talet och några andra independentserier innan han försvann ur rampljuset. Det tog tio år att göra den här boken och det märks; det är ett ambitiöst designat verk som utnyttjar seriemediet till fullo.

Ett intressant grepp Mazzucchelli använder sig av är att varje karaktär har sin egen stil - såväl i färgschema, pratbubblor och hur de är tecknade i tillbakablickarna. Till exempel används det mycket effektivt när Asterios träffar sin blivande fru och deras gestalter under samtalet får en blandning av deras respektive grundstilar (se sista sidan i det här smakprovet). När de senare grälar återfår de sina skilda stilar för att markera det mentala avståndet mellan dem.


Mazzucchelli är också en mästare på att gestalta platser och det är intressant att studera skillnaderna när exempelvis Asterios lägenhet syns ur samma vinkel under olika återblickar (den kronoligiskt första syns i det här smakprovet).

Varseblivning och olika perspektiv är genomgående teman i historien. Att Asterios tog just tre saker vid branden är signifikant; tillbakablickarna visar att han hela sitt liv envist förfäktat ett dualistiskt tankesätt: "I don't think in terms of three!"



Historien innehåller gott om blinkningar till grekiska dramer, särskilt Orfeus och Odysseus. Och dessutom till min gamla favorit, James Joyces Odysseus, inser jag när jag studerar Annotations for Asterios Polyp parallellt med den tredje omläsningen. Boken vinner nämligen på flera omläsningar, det finns fullt med meningsbärande detaljer, både i bild och tal, som återkommer i andra sammanhang.

Komplex och givande läsning alltså, men absolut inte svårläst. Varje sidlayout är elegant luftig och teckningsstilen genomgående ren, så detljerna som finns framträder desto bättre.

Det går att läsa historien som en intressant karaktärsskildring utan att bry sig alltför mycket om detaljerna. Men det är omläsningarna som ger omdömet: Asterios Polyp är en blivande klassiker som rekommenderas varmt!


--
Köp boken: [Amazon] [Adlibris] [Bokus]

Recensioner:
→ Douglas Wolk i NY Times ger en bra introduktion.
→ Savage Critics anlägger ett seriehistoriskt perspektiv.
→ Timothy Callahan, Comic Book Resources pekar ut några teman i boken.
→ Scott McCloud kommenterar hantverket.
→ Open Letters Monthly har många bildexempel i en inte fullt så okritisk recension som min. :-)

Podradio:
→ Stumptown podcast om boken, de har också skrivit bra läsanteckningar.
→ iFanboy Booksplode: "The graphic novel of the decade"

Relaterat:
→ Daredevil: Born Again och Batman: Year One knep två av toppfemplatserna på en nyligen genomförd omröstning om de 100 bästa serieberättelserna. Vann gjorde naturligtvis Watchmen.

Välj ett slut och visualisera det!

En smäll och en svag lukt av bränt. Det är nyårsafton och dags att rannsaka sig själv.

• Nästa år tänker jag att inte spela så mycket dataspel.
• I alla fall inte Starcraft.
• Eller åtminstone inte det exemplaret av Starcraft.
• Med tanke på hur många bitar som sitter kvar i spelaren blir det nog inte mycket tittande på DVD-filmer de närmaste dagarna heller. (Jag har fortfarande ingen teve.)

Perfekta förutsättningar för att få ur sig några blogginlägg med andra ord! Jag har några halvskrivna på lager, så jag tänkte mig en återblick om dagen, så länge de räcker.



Infosthetics skriver, apropå slut och interaktiva narrativ, om sajten CYOA (Choose Your Own Adventure) som visualiserar strukturen i några interaktiva böcker från 80-talet.

Man kan dessutom läsa en av böckerna på skärmen och se hur ens läsväg växer fram i realtid. Elegant och vackert!

--
Infosthetics fyller för övrigt fem år och firar med ett nytt läckert dynamiskt sökgränssnitt.

Vilka är dina läsvanor?

För en gammal bokmal som jag är det riktigt kul att jobba med omdesign av en bibliotekswebbplats. I dagarna håller vi på med målgruppsintervjuer.

Du får gärna hjälpa oss genom att svara på en kort enkät om läs- och medievanor. Vi har nu stängt undersökningen.

Flashback: uppskjuten tillfredställelse

"Framgången för e-handel är uppskjuten tillfredsställelse." Jag tror det var Kevin Kelly som svarade på en publikfråga efter en dragning på SIME för några år sedan. Kunderna gör sin beställning och känner sig nöjda. Några dagar senare får de paketet och blir nöjda en gång till.

Jag tänkte på det för ett par månader sedan, när jag fick ett tjockt kuvert från USA. Det tog ett tag innan jag kom på att det handlade om Eno & Byrnes skiva. Men den hade jag köpt digitalt redan i augusti och lyssnat flitigt på. Jag hade alltså inte saknat plastbiten och glömt att jag beställt den.

Jag tänkte på det igen när Freddie Wadlings nya skiva The Dark Flower/Den mörka blomman låg på hallmattan i torsdags. Men här väntade jag mer ivrigt, eftersom jag sett de goda recensionerna i tidningarna.

DN skriver uppskattande om Sveriges bästa rockröst:

Som en kvittrande fågel och snarkande farbror och skrockande hob. Som en packad kabaretartist på villovägar "six feet under". Och han gör det så fingertoppsförsiktigt som ingen annan kan, knappt ens Tom Waits. Jag tycker han sjunger bättre än på evigheter.

Efter några genomlyssningar kan jag bara hålla med. Döm själv, The Dark Flower ligger redan på Spotify.

--
Jag försökte googla efter lämpligt Kelly-citat, men hittade i stället en möjligtvis relaterad, nio år gammal artikel av Malcolm Gladwell om Clicks And Mortar, där han, apropå Kellys New Rules for the New Economy, förutspår en framtid som åtminstone är halvvägs här:

There may soon come a time when a customer from Northampton could order some shirts on LandsEnd.com at the height of the Christmas rush, knowing that the retailer's computer could survey its stock, assess its warehouse capabilities, "ping" a network of thousands of trucks it has at its disposal, look up how many other orders are going to his neck of the woods, check in with his local Kozmo or Webvan, and tell him, right then and there, precisely what time it could deliver those shirts to him that evening or the next morning. It's not hard to imagine, under such a system, that Lands' End's sales would soar; the gap between the instant gratification of a real store and the delayed gratification of a virtual store would narrow even further. It would be a revolution of sorts, a revolution of satellites, probability models, people in headsets, cell phones, truckers, logistics experts, bar codes, deals with the local cheese factory, and--oh yes, the Internet.

Avancerad logistik! Jag har inte kollat in så många av projekten från 24-timmarsövningen i affärsutveckling härom veckan, kanske finns embryot till den beskrivna tjänsten bland dem?

--

CD-skivor tillhör dock inte framtiden och den retroinspirerade förpackningen av Den mörka blomman upplyser ironiskt nostalgiskt om att den kan spelas på både mono- och nyare stereogrammofoner. :-)

Joel Spolsky: "Lyssna inte på mig!"

Joel Spolsky har vaknat upp mitt i en sedelärande historia om att beställa funktioner.

[I said] “Who on earth approved that feature?” and walked down the hall to the FogBugz team to beg them not to do it.
...
And there, on the video, I had to watch myself listening to Babak explaining the timesheet reporting plug-in, and the record shows that I appeared to understand what was being said to me, and, I’m afraid to admit, I appear to have given my tacit approval to the feature.

AHEM.

In my defense, usually what happens is that the thing is described to me in general, vague terms and it sounds great, and I say, “sounds great!” and then I see the thing a little bit closer, and it’s awful, and by this time, I’ve forgotten about the time I said it sounds great. Just assume I have amnesia or something. [...]

Även om han själv verkar tolka det som annalkande demens skulle hans problem kunna avhjälpas med två enkla metoder.

Protoyper
Det är naturligtvis lättare att ta ställning till konkreta förslag. Så använd prototyper eller storyboards för att illustrera användningen i stället för bara textuellt beskrivna krav. Man måste driva sina idéer tillräckligt långt för att kunna värdera dem.

Observera
Den andra metoden handlar om att observera faktisk användning, inte bara lyssna på synpunkter. Joel fortsätter

The solution, of course, is what I’ve been saying all along. STOP FRIGGIN’ LISTENING TO ME. I don’t know what I’m talking about.

Och även om så vore fallet är det svårt att ta fram all tyst kunskap som verksamhetskunniga tar för självklar, eller att hålla sig på rätt nivå så de beskriver faktiska handlingar i stället för önskade eller förenklade handlingar. Därför behöver man titta på verklig användning, inte bara prata om det.

Det är inte alla intressenter som har samma självinsikt som Joel, men så är han ju också författare till Joel on Software, en bok som förklarar gränssnittsdesign för programmerare, numera med uppföljaren More Joel On Software. Det är också namnet på hans blogg. Rekommenderas.

Underbart omständligt ambivalent Imre

Imre Kertész är underbart omständlig(*) i Den engelska flaggan (sid 47)

Jag växte upp i en musikalisk miljö - för så vitt jag över huvud taget kan kalla min barndomsmiljö en musikalisk miljö, vilket jag inte kan göra alls, ty min barndomsmiljö kan kallas vad som helst utom musikalisk [...] Kort sagt, i musikaliskt hänseende växte jag upp i en miljö som var lika inskränkt som i alla andra hänseenden, men detta lämnade inte min smak helt opåverkad.

Boken är en underhållande bagatell, åtminstone jämfört med favoriten Mannen utan öde, men innehåller en samma eleganta objektiva distans till de skildrade händelserna som samtidigt ökar mitt intresse som läsare. Märklig berättarteknik.

→ DN om Den engelska flaggan.

*) Googlesökning på svenska sidor ger omständlig 17 400 och omständig 28 200 träffar. Detta trots att omständlig är ett ord du måste stava rätt. Mormor berättade det för mig när jag var liten, du får fråga språkrådet i stället.

Hinner inte leverera till jul

Så här års finns det saker som är viktigare än andra. Och Bokus gör det enkelt att förstå konsekvenserna av att gapa efter mycket. Bra lösning, utifrån enkel målgruppsanalys.



Notera att bilden är några dagar gammal, idag är det nog helt kört att få böckerna före jul. Och när jag kontrollerar nu står det mycket riktigt på var och varannan bok på sajten att den inte hinner fram.

Nu måste jag bara komma ihåg att beställa Borges och orangutangerna [adlibris, bokus] (ursprungligen rekommenderad av Stefan Geens) vid något senare senare tillfälle.

De andra böckerna i listan är skrivna av mina favoritförfattare Italo Calvino (trilogin Våra förfäder i ny pocketupplaga) och Bohumil Hrabal (En alltför högljudd ensamhet är briljant, Breven till Dubenka kände jag inte till).

Så ledighetsläsningen verkar till synes vara räddad. Böckerna kom som företagspaket i onsdags. Tyvärr var jag inte hemma då så de kunde inte leverera. Och någon avi har jag inte fått. Lagom efter stängningsdags i fredags lyckades jag dock ta reda på var paketet befinner sig (inte på mitt närmaste postombud av nån anledning), så jag hoppas hinna hämta ut det före jul.

Sistaminutentips tillgängliga

För den som inte löst julklappsproblematiken: Jacob Nielsen gör nu i juletid en gedigen rapport om tillgänglighet för webben gratis tillgänglig. (Tips från GUUI.com.) Rapporten blir ett bra komplement till motsvarande avsnitt i vägledningen 24-timmarswebben.

Det är bra att byta till ett annat perspektiv ibland. Bland annat visar rapporten flera intressanta exempel på olika typer av hjälpmedel för att kunna hantera datorer som funktionshindrad. För fler övningar i detta tittade jag äntligen på Handisams roliga och tänkvärda tillgänglighetsfilmer som Funda tipsade om för ett tag sedan. Roligare än Kalle Anka.

Annars tänkte jag under ledigheten läsa Don Normans senaste bok: The Design of Future Things [amazon | bokus | adlibris], på rekommendation från Jonas.

--

Nu blir det sannolikt inte mer bloggat i år. Dags att sjunga julsånger i stället. Fast det räcker gott med en enda klassiker på repetition: Anders F Rönnbloms låt Det är inte snön som faller från 1984.

Jag är ensam kvar och dansar kring granen,
men var är glädjen och var är barnen?
Något faller i mitt gråa hår.
Tomtefar är skadad och läggs på en bår.
Han säger: "God jul! God jul!"

Vackra tänkvärda böcker om design

DN kultur recenserar konst och designböcker idag (men inte i nätupplagan, vad jag kan se). Bland annat uppmärksammas Function Rules, Susanne Pagolds bok om Ergonomidesigngruppen (Bokus, Adlibris, Förlagets boksida).

[Boken] är en estetisk upplevelse för flera sinnen [...] Till detta en text som är sprängfylld med vassa påståenden. 'Function rules' är helt enkelt viktig och snygg.

Det låter som något för önskelistan. Och det kom fler snygga och intressanta böcker under året.

Edward Tufte kom till slut med uppföljaren till sin klassiska trilogi om informationsdesign. I Beautiful Evidence (Amazon, bokus, Adlibris) fortsätter Tufte i samma spår, argumenterar mot slapp PowerPointanvändning och introducerar sparklines, en idé om enkla ordlika bilder fulla med data, som man kan stoppa in mitt i en text. Mer om dessa en annan gång.

Peter Merholz började referera och recensera den i somras. Och Erik Stattin var positiv.


Men den bok som ligger närmast att hamna på kaffebordet är Designing Interactions (Amazon, bokus, Adlibris), en tegelsten med DVD av Bill Moggridge från IDEO.

I boken går han igenom interaktionsdesignområdet och dess historia med utgångspunkt från ett stort antal intervjuer med kollegor. intervjuerna finns med på den medföljande DVD-skivan. Jag såg några intervjuer vid hans inledningsanförande vid DIS 2002. De var förmodligen ur det här materialet.

Från bokens webbplats kan man varje vecka ladda hem texten och några intervjuer från ett kapitel i taget.

Andrew Otwell recenserade boken. Men han föredrog i vissa stycken Dan Saffers Designing for Interaction (Amazon, bokus, Adlibris), vilken jag också borde bläddra i vid tillfälle. Definitivt innan han dyker upp på vår konferens.